Au Wales Rally Valentino Rossi a fait l’unanimité
Rossi a arboré son fameux numéro “46”, qui lui a porté chance. PN
Même en terminant à plus de 13 minutes du vainqueur Sébastien Loeb, et en classant sa Focus WRC derrière une Subaru Groupe N, l’Italien Valentino Rossi affichait son habituel sourire de gamin facétieux à l’issue du Wales Rally en terminant 12e de cette rude épreuve.
Publié le 09/12 à 03h00
“ Franchement, je suis très heureux de ramener la Ford en une pièce, expliquait la star du MotoGP à l’arrivée. Ce n’était pas facile avec cette boue et la glace mais au fil du temps, j’ai amélioré mes chronos. Je suis surtout très fier de mes temps dans les spéciales dominicales. ”
Il y avait de quoi, en effet. Vendredi, le “ Dottore ” était à 4,2 sec au kilomètre de Latvala, le leader, sur les 49 bornes réellement disputées contre le chrono. Samedi, l’écart avait fondu à 2,8 secondes sur le Finlandais et dimanche, Valentino n’était plus qu’à 2,2 secondes de Loeb. Une performance d’autant plus méritoire que le Français a dû sortir le grand jeu pour venir à bout de l’insolent Latvala.
“ J’espérais améliorer ma 11e place conquise en Nouvelle-Zélande en 2006 mais je ne vais pas me plaindre. Il y avait nettement plus de WRC au départ du rallye britannique et à l’exception d’Atkinsson, personne n’a abandonné. ”
Outre d’indéniables qualités d’acrobate qu’il a démontrées dans la forêt galloise, l’Italien a aussi conquis ceux qui l’ont fréquenté l’espace d’un week-end... “ Quel type sympa!”, s’exclamait Duval au terme des reconnaissances. “ Il ne se prend pas la tête et quand je lui ai demandé de faire des photos pour des potes à moi, il a de suite accepté. ”
“ C’est fou l’énergie positive qu’il a amenée dans son équipe, notait Malcolm Wilson, le patron du team Ford. Valentino a eu le don de booster tout le monde. ”
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