Basket: Liège sous pression face au Zeleznik Belgrade
publié le 09/02/2010 à 04h55
De sa belle victoire contre Ostende, Liège a acquis la certitude qu’il aura un rôle à jouer jusqu’au bout en championnat. En EuroChallenge, par contre, il lui faut gagner pour conserver l’espoir d’une qualification pour les quarts de finale.
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C’est l’une de ces soirées que les Liégeois vont aborder dans le costume de l’outsider. Une soirée dont il n’est pas acquis qu’ils sortiront vainqueurs. Ce mardi, les Principautaires, si fringants en championnat, vont devoir retrouver tout leur éclat sur la scène européenne. Car après y avoir affiché une belle autorité au premier tour, ils sont désormais menacés d’exclusion dans un Final 16 qu’ils n’ont pas abordé comme il le fallait. Défaits de justesse par l’opposant croate de Zagreb voilà deux semaines, ils n’ont pu revenir avec la victoire de Quakenbrück. Du coup, celui qui est sorti leader de son groupe lors du premier tour va jouer ce mardi sa survie dans l’épreuve.
“ Il faut être réaliste: nous abattons ce mardi nos dernières cartes dans la course aux quarts de finale”, concède Jean-Pierre Darding, le manager du club. “ Et ce ne sera pas une mince affaire. ”
Zeleznik Belgrade ne fait, certes, pas partie cette année des rutilantes mécaniques de Serbie mais le club a déjà acquis ses lettres de noblesse sur la scène européenne depuis quelques années. “ Il est régulièrement présent à ce niveau et n’est pas là par hasard ”, explique Darding. “ Zeleznik a acquis une solide réputation en matière de formation. ” Chaque année, l’équipe serbe tire sa force d’une jeunesse très talentueuse qui ne tarde pas à s’expatrier sous des cieux plus prestigieux et rémunérateurs.
Les Liégeois, eux, n’ont jamais fait de la Coupe d’Europe un objectif en soi. Les joueurs ont pris goût au succès lors d’un premier tour flamboyant. Mais leur mentor, Dario Gjergja, fait davantage tourner son effectif lors des joutes européennes. Les Principautaires sont conscients qu’ils ont un beau coup à jouer en championnat. Ils ne feront une croix sur rien mais n’ont jamais fait de la Coupe d’Europe leur priorité. Ils ne lâcheront pas mais s’en serviront aussi pour progresser aussi dans leur gestion de certains événements. On veut parler ici de l’arbitrage que les dirigeants liégeois estiment incohérents sur la scène belge.
“ J’ai demandé à notre coach qu’il ne se focalise plus sur eux ”, raconte Darding. “ Cela dit, l’arbitrage belge n’est pas à niveau. Il manque de cohérence. Et puis, j’ai l’impression que les arbitres ne comprennent pas que la communication est fondamentale pour eux comme pour nous. Nous ne sommes pas leurs ennemis. ”
En tout cas, les Liégeois devront faire preuve d’enthousiasme et de détermination s’ils veulent se défaire ce soir de leur invité serbe.
david lehaire
