Un dauphin passe ses vacances à... Knokke!
publié le 10/08/2010 à 23h50
C.V.
Un étonnant mais bien sympathique touriste a posé ses bagages à Knokke depuis le 20 juillet: un grand dauphin souffleur, dont la population a pourtant disparu de nos eaux depuis 60 ans. L’animal, auquel les scientifiques n’ont pas encore donné de prénom, s’amuse à faire des saltos à 100 mètres de la plage - ce qui est très proche -, au grand bonheur des badauds.
Sociable, mais vulnérable
“ Sa première observation remonte au 20 juillet ”, explique Jan Haelters, de l’Institut Royal des Sciences naturelles. “ Il est ensuite allé faire un tour dans l’Escaut occidental, où il est resté jusqu’au 3 août. ” Le dauphin a fait demi-tour pour revenir vers Le Zoute, où il parade volontiers à hauteur de la Lippenslaan. Il pousse aussi des pointes vers Heist et Duinbergen.
C’est sans doute un “ ambassadeur ”, c.-à-d. un dauphin qui a quitté son groupe provisoirement pour aller faire coucou ailleurs. “ Les dauphins solitaires sont très sociables envers l’homme, mais aussi très vulnérables: les bateaux doivent couper leur moteur à son approche. En août 2007, un autre dauphin a été blessé par des hélices sur nos côtes. Heureusement, il vit toujours: nous l’avons revu et reconnu à ses cicatrices ”, continue Jan Haelters.
La loi protège les cétacés et il est interdit de les perturber. Il est déconseillé aux nageurs de s’en approcher. “ Il s’agit visiblement d’un mâle, d’un bon 300 kg. Il peut être brutal. Et puis s’il s’amuse bien avec les gens, il peut les empêcher de sortir de l’eau”, prévient le spécialiste. Ce dauphin vient soit des grands groupes de cétacés qui vivent en haute mer en Atlantique, soit d’un groupe plus restreint (3 à 5 individus) non loin des côtes de la Manche du Royaume-Uni. Opportuniste, il prolongera son séjour chez nous tant qu’il trouvera de quoi se faire des gueuletons de poissons de taille moyenne. Sa présence est-elle un signe positif pour notre écologie? “ Non, c’est juste la preuve qu’il existe encore de grands dauphins dans nos eaux, alors qu’ils sont en difficulté partout. ”
Le dauphin du Zoute surpris en pleine cabriole. NORBERT MINNE
